熔断器，俗称保险丝，是安装在电路中，确保电路安全运行的电气元件。保险丝实际上是一种过电流保护器。

熔断器的工作原理是：电流超过规定值一段时间后，熔断器以自身产生的热量熔化熔体，从而断开电路。在配电系统、控制系统和电气设备中，熔断器作为短路和严重过电流的保护器，是最常用的保护装置之一。熔断器具有反延迟特性，即过载电流小时，熔断时间长；过载电流大，熔断时间短。因此，在一定的过载电流范围内，当电流恢复正常时，熔断器不会熔断，可以继续使用。熔断器具有各种不同的熔断特性曲线，可以满足不同类型保护对象的需要。熔断器串联在电路中，当电路或电气设备过载和短路故障时，熔断器的熔体首先熔断，切断电源，发挥保护线路或电气设备的作用，属于短路保护电器。